El tsunami mas grande del mundo

Causas de los Tsunami

Causas

Los tsunamis pueden ser causados por distintos fenómenos, como la erupción de un volcán submarino, el deslizamiento de una ladera contra el mar, el impacto de un meteorito;. siendo los más frecuentes los terremotos de gran magnitud, que mueven profundidades oceánicas, lo que se conoce como maremoto. 

La fecha elegida tiene su origen en la anécdota «Inamura no hi», es decir, la «quema de las gavillas de arroz», por el terremoto de 1854, en el que un aldeano vio retroceder la marea, señal de que se avecina un tsunami. 

Este aldeano prendió fuego a toda su cosecha para advertir a las personas de la aldea que huyeran a tierras altas. Por esto luego se construyó un terraplén y se plantaron árboles para que actúen como sistemas naturales de amortiguación frente a las fuertes olas.

¿Por qué existe el Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis?

¿Por qué existe el Día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis?

Los tsunamis son fenómenos raros pero extremadamente catastróficos. En el último siglo, 58 los tsunamis han causado la muerte de 260.000 personas. 
El día Mundial de Concienciación sobre los Tsunamis (World Tsunami Awarensess Day) se conmemora todos los 5 de noviembre desde 2015, una fecha designada por la Organización de las Naciones Unidas (Onu), mediante una resolución promovida por Japón y Chile, quienes durante años han sufrido consecuencias devastadoras por este fenómeno. 


Por ello, se creó el sistema de alerta y mitigación de los efectos de los tsunamis en el océano índico, que cuenta con decenas de estaciones de monitoreo sismográficos y del nivel del mar, y difunde alerta a los centros nacionales de información de tsunamis.

Así se forman los tsunamis

 Un tsunami es una onda (ola) que se propaga en el mar y que es originada por un terremoto submarino, un corrimiento de tierras, una erupción volcánica o la caída de un meteorito. Como la primera causa es la más frecuente nos vamos a centrar en ella. La gran mayoría de terremotos se producen en fallas. Estas son fracturas en la corteza terrestre que acumulan tensión, la cuál es liberada en el terremoto: algo así como si estiramos un elástico hasta que se nos escapa.

Lo que sucede es que las dos porciones de corteza terrestre separadas por la falla se deslizan una respecto a otra. Ese deslizamiento puede ser completamente vertical, lo que supone literalmente la caída de uno de los lados de la falla, totalmente horizontal o algo intermedio. La clave para que un terremoto submarino origine un tsunami es que que el movimiento tenga una componente vertical; si es totalmente horizontal no se producirá. El movimiento de la falla es tan rápido que el “escalón” que se produce en el fondo oceánico se refleja instantáneamente en la superficie del mar, que se deforma exactamente igual que el fondo. Todos sabemos que un “escalón” en el agua no es estable, la superficie tiende a recuperar la horizontalidad. El agua más alta desciende y viceversa, lo que da origen a una serie de ondas que se propagan en todas direcciones desde el lugar del terremoto: el tsunami.

Tsunami

 Tsunami

Un tsunami1​ (del japonés «津» tsu, puerto o bahía, y «波» nami, ola) o maremoto2​ (del latín mare, mar y motus, movimiento) es un evento complejo que involucra un grupo de olas de gran energía y de tamaño variable que se producen cuando algún fenómeno extraordinario desplaza verticalmente una gran masa de agua. Este tipo de olas remueven una cantidad de agua muy superior a las olas superficiales producidas por el viento. Se calcula que el 90% de estos fenómenos son provocados por terremotos, en cuyo caso reciben el nombre más correcto y preciso de «maremotos tectónicos». La energía de un maremoto depende de su altura, de su longitud de onda y de la longitud de su frente. La energía total descargada sobre una zona costera también dependerá de la cantidad de picos que lleve el tren de ondas. Es frecuente que un tsunami que viaja grandes distancias, disminuya la altura de sus olas, pero siempre mantendrá una velocidad determinada por la profundidad sobre la cual el tsunami se desplaza. Normalmente, en el caso de los tsunamis tectónicos, la altura de la onda de tsunami en aguas profundas es del orden de 1.0 metros, pero la longitud de onda puede alcanzar algunos cientos de kilómetros. Esto es lo que permite que aún cuando la altura en océano abierto sea muy baja, esta altura crezca en forma abrupta al disminuir la profundidad, con lo cual, al disminuir la velocidad de la parte delantera del tsunami, necesariamente crezca la altura por transformación de energía cinética en energía potencial. De esta forma una masa de agua de algunos metros de altura puede arrasar a su paso hacia el interior.

TORNADO EN LA ISLA DE MARGARITA

Reportan un “tornado” en la isla de Margarita

Los vientos arrancaron el techo de una edificación de la vía de Punto de Piedra

Durante la tarde de este lunes 11 de septiembre se registró un remolino de alta intensidad en la isla de Margarita, estado Nueva Esparta.

El reportero gráfico Jesús Medina Ezaine publicó en su cuenta de Twitter un video del fenómeno meteorológico ocurrido en la vía de Punta de Piedra.

Los vientos de alta velocidad arrancaron el techo de una edificación de la zona.

A comienzos del año 2016 se registró un tornado en la isla margariteña.

¿ES POSIBLE LA FORMACIÓN DE TORNADOS EN VENEZUELA?

El ser humano ha vivido la evolución del planeta desde su fase natural hasta su intervención con técnicas, maquinarias, químicos y alteraciones en el medio ambiente, buscando con esto mejorar la forma de vida en determinadas regiones. Esta evolución del planeta ha generado alteraciones que en ocasiones forman desastres naturales. Los desastres producen enormes pérdidas humanas y materiales, ocasionadas por eventos o fenómenos, en este caso se plantean los tornados. Los desastres no son naturales, sino los fenómenos que los producen, por lo tanto la naturaleza se encuentra en un proceso permanente de movimiento y transformación, que en ocasiones se manifiesta de diferentes maneras, por ejemplo las lluvias fuera de temporada, temblores, desgaste natural de los suelos produciendo erosión, entre otros fenómenos. Estos fenómenos producidos por la fuerza de la naturaleza, se convierten en desastres naturales cuando superan los límites de normalidad, medidos a través de parámetros.

La ciudad de San Cristóbal, vivió un fenómeno causado por la presencia de un tornado de baja intensidad. Realmente se puede catalogar con este término, Rigoberto Andressen, Coordinador de la Cátedra para el Estudio del Cambio Climático se refirió a la causa que pudo haber originado este fenómeno: “Pienso que pudo haber sido una célula aislada de tormenta tipo Cumulonimbo, que ocurre cuando hay abundante humedad en los niveles bajos de la troposfera y, posiblemente, fuerte calentamiento diurno. Estos sistemas tienen una duración muy corta de tiempo y son muy localizados. En su estado temprano, el desarrollo de la célula convectiva, hay corrientes ascendentes (updrafts) y cuando se ha acumulado suficiente agua y hielo en la nube, se generan corrientes descendentes (downdrafts). En su etapa madura, ocurren los ‘updrafts’ y ‘downdrafts’. Como la nube es cumulonimbo, el fenómeno puede estar acompañado de actividad eléctrica y granizo”.

Tornados y tormentas eléctricas

Tornados y tormentas eléctricas

 En la Argentina, los tornados son, por lo general, de baja escala: implican por lo general caída de ramas y árboles, y menos frecuentemente voladura de techos y desplazamiento de automóviles. Durante los meses de noviembre y marzo se registra la mayor cantidad de tornados, siendo el invierno la época con menor porcentaje de eventos.

Las TORMENTAS ELÉCTRICAS son otro fenómeno meteorológico caracterizado por la presencia de rayos. Generalmente están acompañadas por lluvias y vientos fuertes pero pueden presentarse también sin estas condiciones climáticas. La imposibilidad de predecir dónde caerán los rayos aumenta el riesgo para las personas y los bienes materiales. Durante el verano se registra la mayor cantidad de caída de rayos.

REGIONES QUE AFECTA EN ARGENTINA:

Tornados: Sobre todo, se presentan en el llamado "Pasillo de los Tornados" (Entre Ríos, Córdoba, Santa Fe, La Pampa, Ciudad de Buenos Aires y GBA). Tormentas eléctricas: pueden presentarse en todas las regiones del país, pero la Puna (NOA) es la zona con mayor actividad.

Es el segundo tornado de la historia regristrado

El segundo Tornado registrado en las Américas, podría ser del fuerte español San Antonio de la Ribera en Carelampu, durante la madrugada del 14 de mayo de 1633 (citado en la “Hiftórica Relación del Reyno de Chile” por Alonso de Ovalle 1646), donde se describe un huracán arremolinado, botando un muro de la empalizada y destecha todas las casas de los ochenta soldados, sacándolas desde sus bases, desbarató por completo la capilla de la guarnición y al hacerlo, sus vigas desenterraron los cadáveres del cementerio local. Todo acompañado de ruidos ensordecedores, tormentas eléctricas, nubes oscuras con abundante aguacero y granizos de un porte similar a la munición de sus arcabuces, los que al caer sobre un mar agitado, le daban la apariencia del agua hirviendo.

El primer tornado documentado en las Américas

Este trabajo analiza un fenómeno meteorológico que ocurrió en la cuenca de México en agosto de 1521. La única descripción conocida aparece en el Libro XII del Códice Florentino, que es una obra de la conquista española de México escrita en náhuatl a mediados del  siglo XVI. Según ella, momentos antes que la caída de México-Tenochtitlan una tormenta intensa acompañada por un torbellino afectó a la cuenca. El torbellino estuvo durante algún tiempo sobre Tlatelolco, ciudad gemela de Tenochtitlan, antes de moverse al lago donde desapareció.

Al analizar la obra en el contexto de la cultura de Nahua y ponerla en contraste con descripciones europeas contemporáneas de tornados y de trombas marinas se demuestra que el fenómeno descrito fue un tornado. Esta conclusión recibe apoyo adicional de las ilustraciones  de los siglos XVIII y XIV y  de evidencias escritas del siglo XIX que los tornados ocurren en el territorio ahora ocupado por Ciudad de México. Puesto que el tornado de Tlatelolco precede al  tornado de Cambridge, Massachusetts, de 1680, representa el tornado documentado más temprano de las Américas.

El primer huracán en registrarse en la historia

Alex, primer huracán que se forma en enero desde 1938 

Es el primero que se convierte en enero desde 1938

La tormenta subtropical Alex, que se formó este miércoles en el Atlántico fuera de la temporada de huracanes, se convirtió en huracán al subir sus vientos máximos a 87 millas (140 kilómetro) por hora, el primero en enero desde 1938.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, detalló en un boletín especial que Alex se desplaza rápidamente en dirección nornoreste con una velocidad de traslación de 31 kilómetros por hora y se encuentra a 490 millas (790 kilómetros) al sur de la isla de Faial, en el centro de las Azores.

Se ha emitido un aviso de huracán (paso del sistema en 36 horas) para Faial, Pico, Sao Jorge, Graciosa y Terceira, en el centro de la Azores. Sao Miguel y Santa María, al este de las Azores, están bajo aviso de tormenta tropical.

Según un probable patrón de trayectoria, el centro de Alex se moverá sobre "porciones de las islas Azores en la mañana del viernes", explicaron los meteorólogos del CNH.

El fenómeno natural extratropical, el segundo del que hay registro tras el producido en 1955, ocasionará entre hoy y mañana fuertes lluvias, vientos huracanados, mareas y peligrosos deslizamientos de tierra en las Azores.

La tormenta Alex, que se formó en el extremo este del Atlántico, estaba localizada hoy cerca de la latitud 31.5 grados norte y la longitud 28.4 grados oeste.

Se han emitido alertas para las islas Azores de Portugal, que sufrirán afectaciones por los fuertes vientos.

Este huracán es la primera tormenta del 2016. La temporada empieza hasta el primero de junio.

La pasada temporada atlántica de huracanes, que comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, registró 11 tormentas tropicales, cuatro de las cuales se transformaron en huracán y dos, Danny y Joaquín, lo fueron de categoría mayor (3 y 4, respectivamente).

El primer huracán de la historia fotografiado por un satélite

Hoy se cumplen 56 años de que Esther alcanzó la categoría de huracán y de que su imagen fuese “cazada” por uno de esos satélites que orbitan nuestro planeta, iniciando así una nueva era en el estudio de la dinámica de los huracanes.

En el mes de septiembre del año 1961, cerca de Cabo Verde se formó una intensa depresión atmosférica que empezó a migrar hacia el este. En su viaje a través del Atlántico, la depresión se hizo cada vez más profunda convirtiéndose primero en tormenta tropical y posteriormente en un huracán de categoría 4. En ese momento fue bautizado como Esther. El huracán empezó a perder su potencia cuando se acercó a las costas del este de los Estados Unidos, cuando tocó tierra lo hizo como tormenta tropical.

Imagen de satélite del huracán Esther (1961)

A pesar de que la velocidad de sus vientos decrecieron mucho, cuando ésta alcanzó la costa, se produjeron muchos daños en la región estadounidense de Nueva Inglaterra. Esta es una historia típica del principio del otoño en el Caribe y la zona oeste del Atlántico Norte, sin embargo Esther ha pasado a la historia por algo diferente a su peligrosidad.

Esther fue el primer satélite descubierto gracias a las fotografías tomadas por un satélite, y antes incluso de que los meteorólogos predijeran que esta técnica podía ser utilizada para seguir la trayectoria de este tipo de eventos atmosféricos. La fotografía no cuenta con la calidad que hoy poseen imágenes de este tipo, pero tiene un valor innegable. Desde ese momento se han podido emplear este tipo de imágenes para predecir (con mayor o menor fortuna) la trayectoria de los huracanes, siendo uno de los parámetros fundamentales a incluir en los modelos de cálculo de dichas trayectorias.

Más curiosidades de los tornados

Más curiosidades de los tornados 

Sobre los tornados existen muchas explicaciones científicas, mitos y peculiaridades que no todos conocen, aquí presentamos nueve puntos que deberías saber

Un mega tornado debe ser uno de los eventos naturales más pavorosos del planeta. Por eso están presentes en las películas de ciencia ficción y en las peores pesadillas de quienes viven en los lugares donde existen las condiciones para que se formen estos destructores remolinos de viento.

Sobre los tornados existen muchas explicaciones científicas, mitos y peculiaridades que no todos conocen, aquí presentamos nueve puntos que deberías saber para cuando quieras hablar de este desastre natural.

1. El término “efecto mariposa” se utiliza como metáfora para explicar que ciertos sucesos pueden nacer gracias a un evento que puede ser muy pequeño pero que cambia el destino de las cosas, la teoría de caos. En 1960 el meteorólogo Edwars Lorens utilizó la metáfora de que un vuelo de mariposa en Brasil podría producir un cambio en el curso del viento y llevar un tornado a Texas semanas más tarde.

2. Lógicamente las mariposas no causan tornados, pero un pequeño cambio en las condiciones del clima y la atmosfera si puede hacerlo.

3. El término “Tornado Outbreak” (Ola de tornados) se refiere a que los tornados pueden viajar en grupo de entre 6 a 10 mega remolinos. En Estados Unidos los tornados que se viven en un año alcanzan en promedio el número de 24 ocurriendo varios de ellos en el mismo día.

4. ¿Cuándo ocurrió el mayor brote de tornados en la historia? Este gran desastre se vivió recién a finales de abril del año pasado en EE.UU. fueron cerca de 358 tornados confirmados, los que se presentaron en una tormenta de características bíblicas que duró cerca de cuatro días, azotó a siete estados, cobró 300 vidas y dejó daños que costaron 11 millones de dólares.

5. El mayor brote de tornados del año pasado, fue además el más largo y destructor, pero no el más grande, ni violento. Para medir la intensidad de los tornados existe una escala de Fujita (“F-Scale” en inglés) esta escala va desde el F0 hasta el F5, una escala pequeña pero con grandes alzas de violencia en cada grado. En solo 18 horas en el año 1974 en Xenia, Ohio, EE.UU. se registraron 24 tornados F4 y 6 tornados F5, con vientos de más de 200 kilómetros por hora.

Nov6. Los vientos más fuertes se generan dentro de un tornado. Aun es difícil para la ciencia medir los vientos con exactitud, pero tienen sus métodos para llegar a una cifra muy aproximada. Los vientos más fuertes que se hayan registrado ocurrieron, también en Estados Unidos, en 1999 en el estado de Oklahoma. La velocidad del viento dentro del tornado debe haber alcanzado las 318 millas por hora.

7. Los tornados tienen una fuerza impresionantes vuelan techos, cosas, personas. Un tornado F4 puede volar partes de las casas, autos y camiones. Mientras el F5 vuela casas enteras, árboles desde la raíz y mueven grandes camiones como si fueran plumas.

8. La gran mayoría de los tornados ocurre en Estados Unidos, pero estos pueden formarse en todos los continentes, menos en la Antártica. Los tornados son fenómenos naturales, pero que rara vez ocurren, tal y como los terremotos pasan cada cierta cantidad de años. Se dice que para que un tornado pase exactamente por el mismo lugar tienen que pasar casi 4 mil años. Esto es por una cuestión de probabilidades, las pueden cambiar de un día para otro.

9. ¿Sabes cual ha sido el tornado que ha cobrado más vidas humanas? El escenario esta vez no fue USA si no que Bangladesh en el año 1989, el tornado no fue más fuerte de los que se han vivido en Norte América pero tal vez la poca cultura cívica para enfrentar este tipo de eventos y la mala calidad de la arquitectura influyó para que las víctimas fatales alcanzaran la cifra de 1.300 personas.

Curiosidades de los tornados

• El tornado de origen extraterrestre.

¿Pensabas que los tornados eran solo cosa de nuestro planeta? En absoluto. De hecho, desde hace más de 300 años se tiene constancia de un tornado en la superficie de Júpiter que tiene unas rachas de viento en su superficie de unos 400 km/h. Pero eso no es todo ya que también tenemos que tener en cuenta que en su interior cabría, sin ninguna clase de problema, 3 veces el tamaño de La Tierra. Un tamaño impresionante que nos hace detenernos y ver la grandiosidad de este fenómeno.

• ¿Sabías que los tornados son totalmente invisibles?

Así. Tal cual. Tenemos que tener en cuenta que el viento en sí es invisible y al fin y al cabo el viento es el protagonista de un tornado. Sin embargo, cuando vemos un tornado en la televisión, ya sea en la vida real o encuadrado dentro de una película, lo que realmente se ve es la humedad del mismo o las partículas de polvo que este levanta a su paso.

• Dedícate a cazar tornados

Son muchas las personas las que han quedado estigmatizadas por el mundo del cine y piensan que los cazadores de tornados son solo cosas de la ciencia ficción. No obstante sobre todo en determinados puntos del planeta, ser cazador de tormentas es una profesióncomo cualquier otra al punto de que te puedes incluso dedicar a ella para ganar dinero. Es una manera no solo de descargar mucha adrenalina sino de conocer a fondo uno de los fenómenos meteorológicos más extraordinarios que existen.

• La mayor concentración de la historia

Si te preguntas si un tornado es un fenómeno que se da muy de vez en cuando, tenemos que decirte que no solo no es así sino que se tienen registros de momentos muy concretos de nuestra historia reciente en los que se han acumulado una gran cantidad de ellos. El caso más extraordinario es el del mes de abril del año 2012, el cual, aglutinó la cantidad de 358 tornados. El lugar elegido fue Estados Unidos y todavía hoy sigue siendo un momento clave no solo para los meteorólogos sino para todos los curiosos que se acercan a este mundo tan particular.

• Una velocidad extraordinaria

Esta es una de las preguntas que más se formula la gente cuando tienen al tornado como protagonista. Pues bien, si partimos de la base de que de todos es sabido que las velocidad de los vientos de un tornado son realmente elevadas, tenemos que decir, por dar un dato objetivo concreto, que en el año 1999, se alcanzó la velocidad de unos 468 km/h, aproximadamente. Unos vientos que, como te puedes imaginar, podrían arrasar con todo lo que cogieran a su paso.

El huracán Irma desata fuertes tornados en el sur de Florida

El huracán Irma desata fuertes tornados en el sur de Florida

El ciclón, que ha causado la muerte de al menos 25 personas en su paso por el Caribe, se desplaza hacia el oeste-noroeste a 7 millas por hora

El poderoso huracán Irma desató hoy fuertes tornados en el sur de Florida mientras su ojo se aproxima a los Cayos, en el extremo sur del estado, donde impactará el domingo por la mañana, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EE UU.

Según medios locales, se han visto varios tornados en el sur de Florida y al menos uno de ellos habría tocado tierra en Oakland Park, 55 kilómetros al norte de Miami.

Ya lo había advertido el NHC en su boletín  de hoy: "Es posible que se produzcan algunos tornados esta tarde y noche sobre el sur de Florida que podrían extenderse al centro del estado el domingo".

El huracán Irma, actualmente de categoría 3, presentaba a esa hora vientos máximos sostenidos de 120 millas por hora (195 km/h) y se encontraba a 30 millas (45 kilómetros) de Varadero (Cuba) y a 110 millas (175 kilómetros) al sureste de Cayo Hueso.

El ciclón, que ha causado la muerte de al menos 25 personas en su paso por el Caribe, se desplaza hacia el oeste-noroeste a 7 millas por hora (11 km/h).

Según un probable patrón de trayectoria, el centro de Irma continuará su movimiento cerca de la costa norte de Cuba durante algunas horas más, y "debería estar cerca de los Cayos de Florida el domingo por la mañana", resaltó el NHC, con sede en Miami.

Se espera que el ciclón "se mueva a lo largo o cerca de la costa suroeste de Florida el domingo por la tarde". De esta forma, los condados más populosos del estado, Miami-Dade, Broward y Palm Beach se librarían de los peores efectos de Irma.

Un avión "cazahuracanes" de la Agencia Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) que voló sobre Irma detectó que la intensidad del fenómeno meteorológico era de vientos sostenidos de 195 km/h, con rachas más fuertes.

No obstante, los expertos del NHC vaticinan que Irma se fortalecerá de nuevo "una vez que se aleje de Cuba y permanecerá como un poderoso huracán mientras se aproxima a Florida".

La combinación de las "grandes y destructivas" olas y la fuerte marejada ciclónica puede provocar que el nivel del mar crezca y que zonas normalmente secas cerca de la costa sufran la entrada del agua.

En estas zonas, alertan, se podrían producir inundaciones mortales, riadas y corrimientos de tierra, a lo que habría que sumar los tornados durante el día de hoy y la próxima noche en el sur de Florida.

El año de los huracanes

El año de los huracanes

Los especialistas en huracanes esperaban una temporada en el Atlántico muy movida, pero se han superado todas sus previsiones. No solo ha habido más sistemas tropicales con nombre –18 hasta la fecha– que el máximo pronosticado, sino que también ha sorprendido la rápida intensificación sufrida por algunos de ellos, el tiempo récord que se mantuvieron varios huracanes con las categorías 4 y 5 –las más altas– o las grandes cantidades de lluvia acumuladas en algunos lugares, lo que provocó inundaciones catastróficas. Todos estos hechos apuntan al cambio climático como la principal causa del comportamiento observado.

                            

 Imagen nocturna visible e infrarroja captada por el satélite Suomi NPP el 8 de septiembre. Se observan simultáneamente, de izquierda a derecha, los huracanes Katia, Irma y José Imagen nocturna visible e infrarroja captada por el satélite Suomi NPP el 8 de septiembre. Se observan simultáneamente, de izquierda a derecha, los huracanes Katia, Irma y JoséNOAA/NASA

A falta de algo más de dos semanas para que concluya la temporada oficial de huracanes en el Atlántico (lo hará el próximo 30 de noviembre), puede ya afirmarse que la temporada 2017 será una de la más activas desde al menos mediados del siglo pasado, que es cuando se empezó a disponer de observaciones detalladas de todos los sistemas tropicales. A los especialistas en huracanes no les ha sorprendido tanto el número de ellos que se han formado en aguas del Atlántico, sino el número que han alcanzado las categorías altas (3, 4 o 5) –los conocidos como ‘majors’ o huracanes mayores– y, sobre todo, los procesos de rápida intensificación que han tenido lugar en varios de ellos.

Cronología

La pasada primavera, antes de que el 1 de junio comenzara oficialmente la temporada, el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), dependiente de la NOAA, dio a conocer su predicción sobre el comportamiento esperado de la temporada ciclónica. Ellos vaticinaban la formación de entre 11 y 17 sistemas tropicales con nombre, de los que entre 5 y 9 llegarían a ser huracanes, y de estos entre 2 y 4 serían de categoría igual o superior a 3. A fecha de hoy, el balance arroja las siguientes cifras: se han formado un total de 18 sistemas tropicales (uno más que el número más alto del intervalo que barajaba el NHC), de los que uno fue depresión tropical, 7 tormentas tropicales y 10 huracanes, 6 de los cuales fueron mayores, superando todas las expectativas.

Desde finales de agosto hasta finales de septiembre, la actividad ciclónica en la franja tropical del Atlántico fue frenética, sin que existan demasiadas referencias de algo parecido en los archivos históricos de la NOAA. Durante ese periodo, de poco más de un mes, se formaron nada menos que 5 huracanes mayores: Harvey, Irma, José, Lee y María, cuyos nombres nos resultan muy familiares, ya que fueron noticia en los medios de comunicación de todo el mundo, debido a sus devastadoras consecuencias.

Houston, bajo las aguas

Hacia el 20 de agosto saltaron las alarmas. La trayectoria prevista de la, por aquel entonces, tormenta tropical Harvey la dirigía hacia la península de Yucatán, en México, una zona con una alta ocupación turística en verano. A su paso por allí, Harvey se desinfló y no causó grandes daños, pero al cruzar la península y situarse sobre las aguas del golfo de México, en apenas un par de días se intensificó muy rápidamente, a la vez que enfiló hacia el sur de Texas. Llegó a alcanzar la categoría 4 al impactar sobre tierra, el 26 de agosto, dando lugar a unas inundaciones catastróficas sin precedentes en la zona. Lo más llamativo de ese huracán y tormenta tropical fue todo el tiempo –más de una semana– que se mantuvo prácticamente anclado sobre el sur de Texas y zonas próximas de Luisiana, provocando unas acumulaciones de lluvia extraordinarias, con las consecuencias devastadoras que pudimos ver en televisión. Las imágenes de la ciudad de Houston anegada, con miles de personas vagando por aquellos improvisados canales, con el agua a la cintura, nos recordaron las escenas que se vivieron en Nueva Orleans doce años antes –en 2005–, tras el paso del huracán Katrina.

Inundaciones catastróficas en Houston, los días 25, 26 y 27 de agosto, a causa de las lluvias acumuladas debidas a Harvey. Nya Åland

El comportamiento poco habitual de Harvey llamó la atención de los expertos en huracanes, si bien fue anticipado por los modelos de predicción, que días antes del impacto en tierra ya mostraban esa singularidad. Las autoridades de EE. UU. reaccionaron con pasividad ante esos primeros pronósticos, ya que, de haberlos tenido más en cuenta, seguramente se podrían haber evitado muchos dramas humanos vividos en Houston y alrededores esos días, cuando las principales vías de escape de la ciudad quedaron anegadas, impidiendo la salida de centenares de miles de personas que, de haber sido advertidas un par de días antes, hubieran escapado a tiempo de la ciudad.

El Caribe, devastado por partida doble

Los últimos coletazos de Harvey en agosto coincidieron en el tiempo con la formación, en mitad del Atlántico, de la depresión tropical Irma, a principios de septiembre, que pronto se convirtió en un devastador huracán. Irma batió todos los récords. Durante 37 horas generó vientos sostenidos de 300 km/h y mantuvo la categoría 5 (la máxima) durante tres días seguidos, algo nunca antes observado en un ciclón tropical, al menos desde 1966, año en que se inició la era de los satélites. La trayectoria de Irma lo llevó a cruzar todo el Caribe: devastó en su totalidad algunas de las Antillas Menores, como la isla de Barbuda; causó grandes destrozos en el norte de Cuba; y también provocó inundaciones catastróficas en Florida (EE. UU.), donde llegó el 10 de septiembre y donde volvió a dejar imágenes impactantes como las de Houston de apenas dos semanas antes.

Irma en falsos colores, en el momento en que su ojo atravesaba, el 6 de septiembre, la isla de Barbuda, en las Antillas Menores, que quedó devastada en su mayor parte. Universidad de Wisconsin, CIMSS

El área caribeña no se había recuperado del terrible golpe de Irma cuando una nueva tormenta tropical se formó en mitad del Atlántico y, al igual que Irma, puso rumbo hacia las Antillas Menores. El 16 de septiembre empezaba su periplo la tormenta tropical María, que rápidamente adquirió también la condición de gran huracán. María se cebó particularmente con Puerto Rico, donde impactó de lleno el día 20 como un huracán de categoría 4, algo que no ocurría en la isla desde 1932. Las consecuencias fueron trágicas; se produjeron más de una treintena de fallecidos y grandes destrozos, con unas pérdidas multimillonarias. El 70% de la población se quedó sin suministro eléctrico. Una catástrofe de enormes dimensiones, como las vividas en muchos otros lugares del Caribe durante el aciago mes de septiembre de 2017.

Ophelia enfiló hacia Europa

Imagen infrarroja del huracán Ophelia, captada por el satélite Terra de la NASA el 14 de octubre. En ese momento, el huracán tenía categoría 3 y se situaba al sur de Azores. NASA

Ya metidos en el mes de octubre, dejando atrás la época del año en que se forman más huracanes en el Atlántico, todo apuntaba a un final de temporada más tranquilo, ya sin sobresaltos, pero llegó una nueva sorpresa. El 9 de octubre se formó en mitad del Atlántico otra tormenta tropical. Hasta ahí todo normal, pero pronto los modelos predijeron que su trayectoria la llevaría hacia Europa en lugar de hacia América, que es lo habitual. No es la primera vez que un sistema tropical tiene una trayectoria retrógrada y que, en lugar de dirigirse hacia el Oeste, enfila al Este (queda fresca en nuestra memoria la tormenta tropical Delta, que el 28 de noviembre de 2005 pasó por el norte de las Islas Canarias). En el caso que nos ocupa, la tormenta tropical Ophelia –ese es el nombre que recibió, tomado de la lista oficial de nombres preestablecida para la presente temporada por la Organización Meteorológica Mundial (OMM)– no tardó mucho en convertirse en huracán y, al igual que les ocurrió a otros huracanes precedentes, aumentó rápidamente de categoría hasta alcanzar la categoría 3, convirtiéndose en el sexto ‘major’ de la temporada. Tras pasar por el sur de las Azores, se dirigió hacia Irlanda, produciéndose en ese trayecto su transición hacia un ciclón extratropical; una profunda borrasca que provocó un gran temporal marítimo a su paso. En su máximo acercamiento al noroeste de la península ibérica, generó un marcado flujo de vientos cálidos y secos del Sur, lo que coincidió con la oleada de incendios forestales que tuvieron lugar en Galicia, Asturias y la vecina Portugal, de dramáticas consecuencias.

Huracanes y cambio climático

¿La frenética temporada de huracanes de 2017 es una consecuencia del cambio climático? Hay varios indicadores que parecen apuntar a la respuesta afirmativa; a que esa relación causal existe, aunque no es algo tan evidente como pudiera parecer a simple vista. Los registros históricos indican que ha habido algunas otras temporadas en el pasado en las que también hubo bastantes huracanes, con una proporción también grande de los de categorías altas.

Pensando en la presente temporada, la relación con el cambio climático puede existir en clara conexión con el calentamiento global, ya que la temperatura de la superficie del mar no es ajena al citado calentamiento y se observan cada vez más lugares de la superficie marina con anomalías cálidas. Ese factor contribuye a la intensificación de los huracanes, pero no es el único. Hay otros, como los vientos que soplan a determinadas altitudes, que son también importantes en los procesos de desarrollo de los huracanes.

Cada vez hay más voces autorizadas que apuntan a que la conexión entre el comportamiento de los huracanes y el cambio climático existe y no se puede obviar. Desde la OMM, se afirmaba recientemente que el cambio climático significa que cuando tenemos un huracán como Harvey, es probable que las cantidades de lluvia sean más altas de lo que hubieran sido de otra manera, sin la inyección de calor y humedad adicionales que propicia el escenario de calentamiento global en el que nos encontramos. El caso de los huracanes con trayectorias retrógradas, como Ophelia, seguirá siendo poco probable en el futuro, pero cuando se forme alguno, será más probable que evolucione por zonas de la superficie del mar donde el agua esté lo suficientemente cálida para favorecer el desarrollo del sistema ciclónico.

El costo económico de los huracanes Irma y María podría superar los $200,000 millones

Eileen Segarra. (Foto: Sin Comillas)

El costo económico per capita de los huracanes es de $59,000, una cifra mayor que la deuda pública per capita.

Los costos económicos de los huracanes Irma y María podrían ascender a unos $200,000 millones. El proceso de recuperación será largo y la economía no volverá a estar donde estaba en el 2006 hasta el año 2033. Se anticipa un aumento en la pobreza y la desigualdad. Estas son algunas de las conclusiones presentadas durante el foro “Perspectivas económicas post-María”, en el que participaron Joaquín Villamil, presidente de la Junta de Directores de Estudios Técnicos, Inc., Eileen Segarra, profesora de economía de la Universidad de Puerto Rico, recinedto  y José Alameda, profesor de economía de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Mayagüez.

Lejos de lo que se pueda creer, los desastares naturales no estimulan el crecimiento económico, ni en el corto plazo ni en el largo plazo. Los eventos atmosféricos tienen efectos permanentes en la economía y las pérdidas tampoco desaparece con la emigración, explica Alameda.

Las investigaciones de los efectos de huracanes y ciclones señalan que después de un huracán fuerte, la recuperación no es inmediata. Puede tardar hasta 20 años y afecta tanto a ricos como a pobres. “Los mayores pérdidas la reciben los que tiene menos experiencia en ciclones”.

Alameda, que estimó de forma preliminar los costos económicos de los dos huracanes que arrasaron Puerto Rico en el mes de septiembre, explica que están los efectos iniciales, los que incluyen los gastos relacionados con la preparación ante el huracán. Luego están los daños directos, que incluyen daños en capital físicos, activos de empresas, bienes duraderos, vivienda, comestibles y producción e ingresos perdidos. Y los costos de rehabilitación, “que son costos de oportunidad, porque podrían haberse invertido en otras áreas”, explica Alameda.

• Costos de los efectos iniciales $720 millones
• Costo del efecto directo $179,000 millones
• Costos de las consecuencia $1,224 millones
• Costos de rehabilitación $21,000 millones

Alameda estima que los costos de corto plazo ascienden a $59,000 millones y los de largo plazo suman $174,000 millones.

Todos estos costos provocarán una contracción en una economía que llevaba 12 años en contracción y que a juicio de Villamil “ha perdido su estructura y ya no tiene los fundamentos que se supone que tenía”. Se adoptó un modelo basado en la atracción de capital y en incentivos para atraer ese capital, que entró en crisis en los años 80. “En los últimos 10 o 12 años no hemos aprendido la lección y seguimos utilizando ese modelo.

“Tenemos que reconstruir un país que se ha venido desmoronando. María ha puesto en relieve esa destrucción de las estructuras fundamentales”. Ahora hay que pensar en una economía meas pequeñas. “Volvimos donde estábamos hace unos años”. Villamil explica que si la economía crece a un ritmo de 1.8% a partir del 2019, la economía no volvería a alcanzar el nivel que tenía en 2006 hasta el año 2033. Se han perdido 25 años.

Villamil propone movernos a una economía social, donde adquieran más protagonismo las organizaciones de base comunitaria. Y el gobierno tienen  que incorporar el elemento de manejo de riesgo en la toma de decisiones, ya que estamos en una zona de huracanes. “Los bancos hacen manejo de riesgos habitualmente, la empresas privada ocasionalmente y el gobierno nunca”.

Segarra habla que entre las consecuencias de los huracanes habrá un aumento en la tasa de pobreza que podría alcanzar el 50%. Habrá un aumento en la desigualdad porque los huracanes afectan de forma meas aguda a las poblaciones más pobres y vulnerables, dijo haciendo referencia a estudios realizados para el huracán Katrina (2005, Nueva Orleans).

“Los más pobres tienen problemas en el proceso de recuperación porque las ayudas no está orientada a las poblaciones más vulnerables”, dice Segarra y pone como ejemplo el caso de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por su siglas en inglés), que pedía  los solicitantes de ayuda que la información se enviara por internet o teléfono sin considerar el colapso de las telecomunicaciones.

La experiencia con otros huracanes de gran magnitud indica que la respuesta del gobierno es inadecuada y promueve una burocracia excesiva; y que los países con mayor capital social se pueden recuperar más rápido y el acceso de financiamiento es mejor para todos los sectores.”El capital social se está deteriorando”, advierte y ejemplo de ellos es el éxodo masivo y los incidentes de saqueo.

Segarra recomienda evitar el desplazamiento de la población, promover la acción comunitaria y los lazos comunitarios. En suma, “fortalecer el capital social, de lo contrario corremos el riesgo de que la Isla siga vaciándose”.